Partita GDR | L'ombra di Saladino

Damietta, 639 anno dall’Egira alla Mecca






Ove il Sultano torna a casa


Il Sultano era appena tornato dal suo pellegrinaggio, per quanto poteva vedere Damietta era ancora sua, questo significava che il suo stratagemma aveva funzionato.


Per prima cosa, giunto a Palazzo fece aprire le stanze dell’Harem: la porte furono demurate e dai varchi uscì l’aria, molto pesante, che aveva fatto compagnia per alcuni mesi agli abitanti di quelle stanze.
“Pa!” fu questa la prima voce che fu sentita, apparteneva al tredicenne figlio del Sultano, quando il buco fu abbastanza ampio venne fatto uscire, seguito dagli eunuchi e dalle donne.


“Come stai?” chiese Baraka al padre, “Bene tu? È stato un lungo viaggio”
“Si, sei stato via a lungo! Raccontami cos’hai fatto”
“Sono andato alla Mecca, te l’avevo già detto…” si sedette col figlio su una panca, antico mobile preso da accampamenti crociati anni or sono, ancora si potevano intravedere le Croci intagliate.  
“Per andarci sono prima passato per tutto l’Egitto e poi per tutta l’Arabia, pensa che sono andato persino a Gerusalemme, dove si trova la tomba di Isa! Una volta che chiusi voi nelle stanze e che visitai ancora i miei animali sono partito a dorso di cammello e dromedario, con ben mille uomini di seguito; pensa che nel costeggiare il Nilo ho visto meraviglie curiose, come costruzioni di pietra nel deserto, πυραμίδος, era inciso su più pietre, era lingua Greca, che dovrai studiare, era la lingua di antichi invasori delle nostre terre”
“Perché dovrei sapere la lingua degli invasori Franchi?”
“No figliolo, la lingua dei Franchi è tutt’altra cosa, sapessi che versi che fanno, il Greco invece è sì la lingua di antichi invasori, ma è molto più melodiosa e colta, pensa che i Franchi hanno addirittura dimenticato la lingua dei loro nonni, a parte i loro Imam. Dopo aver visitato le piramidi ed essermi reso conto di poter arricchire le genti che abitano quei deserti comprando la loro pietra ho avanzato coi cammelli e i miei uomini fino alle prime terre d’Etiopia.
“Addirittura fin là? Hai visto moltissimo Pa!”
“Sono andato ancora oltre” Evitò di raccontargli delle terre del Nord, da cui lui proveniva e andò avanti col racconto del pellegrinaggio “Lì presi una nave e attraversai il mare, discesi in Arabia e dopo una marcia giunsi alla città, feci le mie preghiere per ben ventuno giorni e poi dopo aver donato ingenti somme alle popolazioni marciai verso Gerusalemme, mentre noi avanzavamo lentamente un ambasciatore andò a chiedere di poter entrare; a quel punto la nostra comitiva era di duemila, ci lasciarono entrare e lì andammo al sepolcro di Isa, nonostante i loro sguardi malvagi. Poi sono tornato da voi”


Concluso il racconto Baraka scappò via, andando dai suoi precettori che non vedeva da ormai tre mesi. Il Sublime quindi salutò le donne, quindici erano schiave, quattro sue mogli, per un totale di diciotto: si salutarono affettuosamente, ma vide che le pance di ben tre di loro parevano gonfie.
Ispezionò gli eunuchi, ma difatti non erano i colpevoli, l’unico poteva essere stato suo figlio Baraka! Il Sultano orgoglioso della crescita del suo successore andò alla sala degli ambasciatori.




Ove il Sultano incontra i suoi ambasciatori


Il Solo fece entrare nella stanza tutti gli ambasciatori che lui stesso aveva inviato a Nord per distrarre i Franchi: erano sette, ma solo sei tornarono con qualcosa.  
Prima che parlassero però il Sultano si chinò verso la Mecca, i messaggeri non lo fecero, infatti erano tutti Cristiani, chissà se qualche Sovrano Franco l’aveva capito.


Per primo fu interpellato quello che tornava a mani vuote: “Dov’eri andato e perché sei senza doni?” “Sono andato in Ungheria, ho richiesto di vedere il Sovrano di quel Regno, ma non solo mi è stata negata la visita, ma mi hanno portato nella fortezza di un suo sottoposto e lì dopo le richieste rifiutate me ne sono andato” “Perché hanno rifiutato?” “Dicevano di essere troppo poveri mio Sultano” “Va bene, puoi andare”


Per secondo fu interpellato il messaggero che si era diretto nel paese dei Romani: “Sultano, mi hanno perquisito e mi hanno concesso la visita al Sultano, dopo le mie richieste m’hanno dato questi animali, ben quattro linci, gli animali più feroci delle loro terre, poi sono dovuto scappare, perché sembra stessero combattendo”
“Oh bene, che cosa interessante sapere che la lince è il loro animale più feroce, puoi andare”


Venne il turno del messaggero che andò in Venezia: “Io mio Sultano sono andato in Venezia ed hanno avuto il coraggio di offrirmi maiali, sono rimasto sconcertato, ma ho scoperto che la loro era ignoranza e quindi le porto vetri e vasi di quell’isola” “Va bene, vai pure”


Dopo questi incontri il Sultano si fece dare gli scoiattoli che provenivano da Genova e decise di parlare in disparte con gli ultimi tre.


“So che tu sei andato nel più grande dei loro Regni, perché porti solo una testa di mucca pelosa mozzata?” “Sultano, il Sovrano dei Tedeschi solo questo ha voluto darmi, dopo avermi obbligato a dire cose indecenti sulla Regina, ho temuto per la mia vita in quei momenti, ma dopo averla apostrofata in molti modi il Re m’ha lasciato andare con questa testa di Renna”


“So che tu sei andato nella terra da qui più distante, cosa ti hanno detto in Iberia?”
“Sultano, non volevano farmi entrare, hanno una tale paura dei Musulmani in quella terra, ma poi ho rivelato d’essere Cristiano, il vostro stratagemma ha funzionato e m’hanno fatto entrare, come prova mi hanno servito colo maiale per ben un mese prima di ricevermi e quindi porto a casa per quattro buoi, della razza più pregiata dell’Iberia” “Perfetto, puoi andare” “Sultano, un’altra cosa: volevano la promessa della nostra non intromissione nei loro affari di omicidio dei Musulmani, ho accettato per poter portare a casa i buoi” “Cos’hai fatto? Il Sultano non abbandonerà i suoi compagni! Giustiziatelo!” Quel messaggero fu portato via e mai più qualcuno lo rivide.  


Infine il Sultano conferì con l’uomo che era andato nella terra più dei Franchi che esisteva: la Franchia.
“Come t’hanno trattato? Porti ciò che ho chiesto ed hai consegnato il pacco?”
“Sultano, prima di tutto quando ho chiesto di conferire, pensavano fosse il cammello a parlare ed hanno accolto quello, solo dopo alcune ore mi hanno fatto entrare e mi hanno consegnato quattro pavoni e quattro ghiottoni, volevo dire che i pavoni noi già li possedevamo, ma sembrava avessero fretta di cacciarmi; ho insistito per incontrare il loro Sire, che avevo scoperto essere lo stesso che voi catturaste anni or sono” “Sei riuscito ad incontrarlo?” Chiese speranzoso il Sultano
“Sì, sono dovuto entrare nudo nella sua sala e lì spiegargli del rosario che egli stesso perse in Egitto durante la sua prigionia e che voi avevate tenuto desiderio di ridarlo, fortunatamente ha accettato e me ne sono andato, mi è parso felice, ma non ne sono sicuro”
“Va bene, puoi andare, tu e gli altri sarete ricompensati”


Il Sublime andò poi in un’altra sala ancora dove incontrò il fratello Heddin.




Ove il Sultano discute con suo fratello


“Fratello! Quanto tempo!” Nelle sale private non aveva timore di chiamarlo come doveva  
“Baybars! Mi mancavi! Ho molte notizie per te”


Heddin iniziò un lungo discorso glorificando solamente sé stesso per aver preso l’iniziativa ed aver invaso terre che a loro volta i Khan ci avevano rubato per poi addirittura chiedere tributi all’Impero dei Romani, che però si è sfaldato ed ora è più potente con un nuovo Regnante.
Baybars guardava esterrefatto il fratello e gli chiese se effettivamente i tributi arrivassero, la risposta fu deludente perché i Romani mai avevano accettato.


Poi il Sublime venne a sapere che i Genovesi avevano non solo invaso terre nella Tunisia, ma che avevano addirittura portato via il Sultano di quella terra e l’avevano reso un non uomo.
Baybars su tutte le furie sia per il comportamento del fratello, che aveva rincorso la gloria e non il Corano sia per i fattacci dei Genovesi andò ad intercettare un qualche mercante di Genova affinché portasse un messaggio.

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Repubrica de Zena
Lezione IV
(Giugno 1261)

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Espansione di Genova

- Eliminata la minaccia araba in Tunisia e aver posto sotto il proprio controllo il territorio africano, il Capitano Boccanegra distolse il suo sguardo dal Mare, cosa assai inusuale, per porre le proprie attenzioni sulla terraferma: in particolare a ciò che era di “cornice” alla Repubblica di Genova. 

Viene attuato un nuovo piano politico che sostituì temporaneamente quello precedente che poneva il “mare” come entità imprescindibile per Genova e da questo dogma le abilità come il commercio marittimo, la navigazione, la pesca e la battaglia navale, furono temprate e perfezionate a discapito di quelle terrestri. Era giunto il momento di cambiare per Boccanegra. 

Quella che noi oggi chiameremmo “Dottrina Boccanegra” muto la politica genovese rendendola molto più violenta e offensiva, soprattutto con i suoi vicini confinanti  al punto tale che questi venerò considerati nemici da un giorno all’altro entrando di fatto in uno status di conflitto. Tolta la Signoria di Milano e il Ducato di Savoia confinanti con la Repubblica Marinara, le altre entità italiche erano tutti piccoli staterelli incapaci di potersi difendere dall’aggressione.

Non avendo mai dovuto affrontare per loro fortuna un nemico importante, l’esercito regolare della repubblica era formato da uomini robusti e giovani, sicuramente, ma altrettanto inesperti in senso pratico. La guerra era un concetto teorico che veniva insegnato nelle caserme, ma nella realtà dei fatti questi giovani, così come i loro padri e nonni, non hanno mai combattuto un nemico temibile soprattutto sulla terraferma, un dettaglio assolutamente da non sottovalutare. 

In mare l’esperienza e l’abilità innata dei marinai genoani pesavano molto sull’esito finale dello scontro, ma con i piedi per terra questi soldati erano pesci fuori dall’acqua. Per questo motivo, sia ora che in passato, le file dell’esercito regolare furono riempite di mercenari franchi e italici così da compensare la poca esperienza. Genova paga qualcuno per combattere al posto suo, sarà per codardia, per superiorità o per disgusto alla violenza, fatto sta che funzionava. 

Questa onda di ostilità interessò tutta la zona geografica della Liguria, alcune province dell’entroterra piemontese, la punta settentrionale della Toscana assieme alla sua costa e un principio di Francia con la contea di Monaco. Toccando una zona così ampia Genova aizzerà contro di sé l'ira di alcuni stati limitrofi con i quali inizierà una lunga faida. 




(In Giallo sono colorati i territori toccati dall’espansione di Genova: da Massa ad Est a Monaco [17] ad Ovest; da Monferrato a Nord fino all’Isola d'Elba a Sud, che non rientra in questa litografia ma di cui parleremo).

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Guerra delle 3 Repubbliche

- Di questa guerra noi oggi abbiamo molte informazioni grazie ai documenti militari dell’epoca, anche se a quei tempi non era usanza trascrivere costantemente ogni passaggio su papiro fu un ordine di Boccanegra. E infatti conosciamo molto bene il suo periodo di Signoria proprio per questo motivo, per noi storici è stata una benedizione. 

Dai dati sappiamo che l’Esercito di Genova era costituito da 30.000 mila soldati addestrati e pronti alla battaglia, mentre circa 70.000 uomini appartenevano a vari gruppi di mercenari: questi facevano parte di gilde della vicina Francia che per alcune sacche di danari erano ben felici di mozzare qualche testa. In questa schiera evidenziamo anche i mercenari della nota “Compagnia di Ventura” un gruppo che si farà conoscere nel Medioevo per la loro efficienza.  

L’esercito fu fin dal primo istante diviso in due battaglioni: il primo composto da 20.000 uomini dell’Ufficiale Pierfrancesco Musella, si diressero verso il confine orientale di Lunigiano e Massa; mentre il secondo battaglione composto da 80.000 uomini, quindi il grosso dell’esercito, del Capitano Boccanegra fu spedito al confine occidentale dove sarebbero avvenuti numerosi scontri. Questo gruppo poi si sarebbe diviso con una parte che avrebbe risalito l’entroterra fino a Monferrato.

Iniziata l’invasione dei territori ostili ad occidente subito l’esercito fu frenato da una 
inaspettata resistenza di un blocco composto da: Savona [32], Noli [20] e Finale [9]. Contro ogni aspettativa iniziale quelle che dovevano essere delle conquiste facili si rivelarono in realtà un ostacolo apparentemente inamovibile, i documenti ci raccontano di come molti Ufficiali erano convinti che quel trittico avrebbe decretato la fine dell’espansione mai nata. 

Mentre ad occidente il Boccanegra tentava di salvaguardare il suo onore ordinando l’assedio delle città nemiche, ad oriente arrivavano le prime buone notizie: il piccolo contingente militare era riuscito senza troppi problemi ad occupare il marchesato di Lunigiano [14] è, questo si arrese senza combattere. Iniziò dopo una settimana dall'inizio delle operazioni militari anche l’invasione del marchesato di Massa trovando poca resistenza. 

Ad occidente il muro fu abbattuto con la presa di Finale [9] che costituiva, come si vede in mappa, un tappo che aperto avrebbe aperto le porte a tutti gli staterelli alle sue spalle. Con la strada spianata la Signoria di Savona e la Repubblica di Noli vennero circondate dai soldati genovesi che chiusero ogni accesso terrestre e marittimo. Noli cadrà dopo 9 giorni di assedio, mentre Savona continuerà a resistere imperterrita rivelandosi l’unica spina del fronte occidentale. 

Da Finale l’esercito si divise: Boccanegra rimase fuori Savona orchestrando l’assedio, mentre l’esercito già diviso nuovamente si scisse per accelerare i tempi di conquista. Ormai la voce stava circolando “Genova Arriva!” urlavano le vedette fuori le cittadine e queste innalzavano muri di legno e pietra, i soldati si armavano e dalle mura delle città si appostarono abili arcieri; l’effetto sorpresa era ormai finito. 

Sulla carta le marche di Monferrato e Asti dovevano essere le più difficili da conquistare, questo poiché grazie alla conformazione rocciosa di quella zona la presa di queste città era cosa assai ardua. La battaglia di Montegrosso [18] vinta da Genova subendo gravissime perdite rese impossibile continuare la marcia verso Asti e Monferrante, i soldati dovevano ripiegare e rimpolpare le proprie fila, ma il fato sorrise a Zena: a Boccanegra giungono due lettere provenienti rispettivamente dai due Marchesi, appartenenti alla stessa famiglia, i quali comunicavano di arrendersi e che si sarebbero sottomessi al Capitano.

Con il permesso del Boccanegra ci furono alcune notti di festa in cui i soldati finalmente si scrollavano di dosso il puzzo di morto e riempiendo lo stomaco di carne e vino, la mente sgombra da violenza si riempiva di sogni beati. 

In questo clima di spensieratezza tutti si sentivano invincibili, tutti divennero come i personaggi greci di Achille o Hercules, e città dopo città lo stendardo Genoano veniva posto sui tetti dei palazzi e delle chiese. Caddero le signorie di Loano [13] e Novella [22], il Marchese di Ceva seguito dai Signori di Dolceacqua e Ventimiglia si inchinarono senza combattere. Anche la città di Monaco, avvolta nella contea di Nizza, fu teatro di una parata militare per ribadire ai cittadini monegaschi chi fosse il loro Signore.

Tutto bello, ma Savona era ancora in piedi e questo fece infuriare Boccanegra rendendolo ancora più nero. L’unica macchia di una campagna quasi perfetta, divenne un incubo quando, con la caduta di Massa ad Oriente, Lucca e Pisa spalleggiano a vicenda dichiarano guerra a Genova supportando Savona e gli stati oppressi. 

Inizia la Guerra delle 3 Repubbliche, nome che riprende gli attori principali e più forti: Genova, Pisa e Lucca, ma interesserà anche l’irriducibile Savona, Piombino e Livorno. Gli scontri dalla terra si sposteranno in mare, essendo Lucca e Pisa due repubbliche marinare, l'habitat naturale del liguri. 

[Continua…]

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Un Nuovo Imperatore 
 
- Nella stessa parentesi storica, mentre Genova si espandeva, nel cuore del continente che era il Sacro Romano Impero furono indette delle nuove elezioni. Questo Impero era diverso dagli altri, poiché il passaggio del testimone non avveniva di padre in figlio, o comunque per discendenza, ma per votazione.

Un numero ristretto di principi e vescovi dell’Impero avevano il potere di porre un voto ad uno dei candidati, che in questo caso erano: Enrico di Lussemburgo, Rodolfo d’Asburgo e Ottocaro di Boemia. Fu decretato vincitore il nobile lussemburghese che divenne Imperatore con il nome di Enrico V.

Come da tradizione l’Imperatore doveva farsi incoronare dal Papa e lungo il tragitto per giungere alla residenza papale sfila di fronte ai suoi sudditi italici, spesso poteva accadere che le città potevano ribellarsi contro l’imminente imperatore e sfidarlo in battaglia. Non fu questo il caso, in particolar modo a Genova il Capitano Boccanegra dimenticò questa tradizione: la sua mente era occupata nel mandare avanti l’espansione territoriale. 

Dai documenti dell’epoca sappiamo che Genova avrebbe gradito come Imperatore il candidato degli Asburgo: Rodolfo, ma in generale non importava molto chi sarebbe salito sul trono dell’Impero, poiché a prescindere ci sarebbe stata riverenza e fratellanza. 

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[Continua]

Con questa domanda in mente, il Sovrano castigliano comincia a guidare le sue truppe verso l'Iberia meridionale, illuminato dal Signore e dagli Angeli, comincia ad incitare i suoi uomini:

"Dite uomini, cavalieri, fanti. Soldati di professione, mercenari, o ferventi cattolici, combatterete per Cristo, donando a lui la vostra vita? Vi innalzerete come un sol uomo, levando la vostra lama al cielo, contro l'Infedele? Cavalcherete con me per difendere il regno di Dio? Questa notte romperemo ogni tipo di dolore, questa notte la nostra lama santificherà l'oscurità. Questa notte non verrà dimenticata, pregheremo per loro e combatteremo ininterrottamente, senza arrenderci, finché l'iberia non sarà nuovamente cristiana. Avanti!"

E fu così che il primo di molti musulmani venne ucciso, per mano di Alfonso X, sul confine arabo. La sua lama grondava di sangue, scuro come la pece, mentre il suo avversario rantolava, prima di morire. La Reconquista di Alfonso X era finalmente iniziata.

STORIA BIZANTINA -CAPITOLO X


LA RICONQUISTA DI COSTANTINOPOLI E LA RINASCITA DELL'IMPERO BIZANTINO


Pochi mesi dopo la stipulazione di una tregua tra Impero Latino e Nicea, i bizantini ripresero la loro campagna di riconquista.


Mentre i Veneziani stavano impegnando le loro forze in Croazia, i Niceani inviarono un piccolo esercito di 800 uomini in Tracia dove, sotto il comando di Alessio Strategopulo, si limitò ad azioni di disturbo per saggiare le difese di Costantinopoli.


Quando Alessio arrivò nei pressi di Selimbria, venne a sapere che i Latini stavano attaccando il forte Dafnusio che dominava l'accesso al Bosforo. I suoi informatori gli indicarono pure un passaggio nascosto dal quale un manipolo di soldati poteva entrare senza essere notato, Alessio non si lasciò sfuggire un'occasione simile.




Nella notte tra il 24 e il 25 luglio i soldati bizantini salirono sulle mura della capitale e dopo aver scaraventato giù le guardie latine, all'alba, entrarono nella città passando dalla Porta Aurea. Baldovino II si svegliò di soprassalto appena sentì il frastuono della battaglia e si imbarcò immediatamente insieme alla sua famiglia su un mercantile veneziano con cui fuggì in Eubea. Tutti i veneziani residenti a Costantinopoli fuggirono al molo per imbarcarsi verso la salvezza mentre gli uomini di Alessio appiccavano fuoco ai loro quartieri. Le cronache raccontano che le navi veneziane cariche di profughi non fecero nemmeno rifornimento per il viaggio è molti morirono ancora prima di essere giunti in Eubea.




Preso il controllo della città, Alessio recuperò le insegne imperiali di Baldovino e le inviò al reggente Michele VIII, il quale dopo un attimo di incredulità partì alla volta della capitale riconquistata, non prima di aver imprigionato è accecato il legittimo imperatore Giovanni Lascaris.


Il 15 agosto del 1261 Michele entrò trionfante attraverso la Porta Aurea e giunto alla Basilica di Santa Sofia fu incoronato basileus dal patriarca Arsenio di Costantinopoli e subito dopo procedette a incoronare co-imperatore il figlio, Andronico II Paleologo.




Una volta restaurato l'impero, Michele dovette prima di tutto impegnarsi nella restaurazione della città che dopo la quarta crociata aveva visto una notevole riduzione della popolazione e il degrado di numerosi quartieri che erano caduti nell'incuria. C'era poi da ricostruire tutto l'apparato amministrativo dell'Impero, che era stato trascurato completamente durante quei decenni di guerra.


Sul piano economico Michele VIII decise di rimpinguare i guadagni dell'Impero attraverso l'istituzione di nuovi dazi per le navi che passavano per lo stretto del Bosforo, la tassa era di 20.000 hyperpyron per nave.




Nonostante la riconquista di Costantinopoli avesse risollevato gli animi del popolo bizantino, c'erano ancora molti territori greci sotto il dominio veneziano, Michele VIII decise così di organizzare una spedizione a sud con l'intento di riconquistare la Tessaglia, la Beozia e l'Attica; a tale scopo strinse un'alleanza con il Regno di Ungheria che in quelle settimane stava riportando delle vittorie schiaccianti sulla piccola repubblica. 


Prima di cominciare quest'importante campagna, Michele VIII preferì occuparsi della frontiera orientale dove le scorribande del Khan facevano saccheggi e devastazioni, arrivando ad assediare Sinope. La guerra si risolse in poche settimane e quella che doveva essere una semplice missione punitiva si trasformò in una schiacciante vittoria, grazie alla quale Bisanzio riuscì a riprendere il controllo di Rize e del Ponto.


Con la conquista di Rize Michele VIII mise le mani  anche su un'importante rotta commerciale che dal Mar Nero conduceva fino alle province settentrionali del Sultanato Mammelucco. Pochi giorni dopo Michele VIII decise di bloccare quella rotta, al fine di ostacolare l'ascesa di tutti quei potentati che regnavano in Siria e Mesopotamia e che col commercio rischiavano di arricchirsi eccessivamente.